宣旨太监长舒一口气,忙摆了摆手,几个太监立刻快步上前,将瘫倒在大殿中央的林嗔架起,往暗枢狱押去。
宣旨太监满脸赔笑,望向仍端坐在上首,半分没有起身意味的帝王,小心翼翼问道:“圣上,是否起驾回宫?”
皇帝并未理睬,只是细细打量着这朝阳殿,突然开口:“这殿内,终究还是冷清了些。哪怕找回了阿姐的儿子,也没有阿姐在时那般热闹了……阿姐,朕都将你的儿子寻回来了,你也该原谅朕了吧?”
满殿无一人回应,那宣旨太监更是大气都不敢出一个,皇帝顿觉索然无味,起身整理龙袍道:“算了,起驾吧!”
而此时被架着的林嗔气息微弱,每一次呼吸都像是在拉扯着破碎的肺叶。他目光游移,看向架着他的那几个太监,在触及其中一人时,嘴角扯出一抹极淡的笑。
趁着众人的注意力还未聚焦过来,他以极快的速度将藏在袖中的纸条塞到了那太监手中。
那太监不易察觉地点了下头,林嗔见状,心中紧绷的弦一松,眼前一黑,彻底晕了过去。
半日后,日头渐偏西,余晖洒落在城中一座略显破败的茶楼上。
茶楼后门“吱呀”一声被撞开,小意神色匆匆,脚步急切,一路疾行至林尧房间。她进了门,随手将手中装着菜的竹篮一扔,顾不上整理凌乱的发丝,便从怀中掏出一张纸条,双手递向林尧,声音带着几分急促:“掌柜的,郝大夫传来的消息,林小公子涉嫌私窥宫阙被押入暗枢狱了。这张纸条是他进暗枢狱前,偷偷塞给咱们的人的。”
林尧闻言,原本平静的面容瞬间失色,手中的药碗“哐当”一声掉落下去,先是砸在桌角,而后摔在地上变得粉碎。她一把夺过纸条,展开细看,纸条上的字迹歪歪扭扭,显然是在极其仓促的情况下写下的。
「太后肩上有梅花烙印。」
短短几字,却似一记惊雷,在林尧心中轰然炸响。她只觉一股寒意自脊背蹿升,忍不住倒吸一口凉气,手中纸条也因用力而微微发皱。
梅花庄外那几具女尸的惨状在她脑海中迅速浮现,那些女尸会是因太后而死的吗?皇帝是否知晓呢?还有迟玉,此前也是奉得太后的旨。还有……还有林嗔,那暗枢狱可是……要怎么才能救林嗔呢?
“掌柜的!你的手……”小意突然惊呼一声,急得扑上来掰她攥紧的拳头。
林尧蓦然回神,才发现自己的指甲已深深扎入了掌心。鲜血顺着掌纹蜿蜒成诡异的图腾,与纸条上歪斜的字迹倒是相映成趣。
林尧忽然低笑出声,笑声中却带着几分自嘲与决绝。她染血的指尖轻轻抚过纸条上“太后”二字,声音低沉,仿若呓语:“迟玉,你说错了。世间最锋利的箭,应是藏在最堂皇处。”
“我没事。”林尧深吸一口气,抬手轻轻拍了拍小意的肩膀,努力扯出一抹安抚的笑意,随后随手扯过一块布包扎伤口。她沉思良久,抬眸,目光坚定:“小意,去将我祖母请来,我有要事与她相商。”
小意眼中满是担忧,仍不肯离去。林尧无奈,只得再次扬起包扎好的手,展颜笑道:“瞧,已经包扎好了,莫要担心,快去快回。”
不多时,房门“吱呀”一声被推开,一位银发老妇稳步踏入。她虽两鬓斑白,可周身那股不怒自威的气势却扑面而来,正是林尧的祖母迟老将军。
迟老将军还未落座,林尧便开口道:“祖母,我想进暗枢狱,您可有办法?”
迟老将军闻言,原本欲坐下的身形一顿,转而踱步至窗前,望着窗外渐暗的天色,缓缓道:“我知晓你意欲何为。要救永安侯,得先从三司会审着手。我虽被迫隐退,可咱们在朝中尚有一些旧部,我能设法疏通,让他们在会审时为他争取转机。可那暗枢狱……那绝非一般牢狱,乃是皇上亲自掌控的私狱,用来关押危及皇权统治的重犯,历来戒备森严,看管极严。”
迟老将军神色凝重,眼中闪过一丝忧虑。
“暗枢狱高墙环绕,铜门铁锁,四周布满了侍卫与暗哨,寻常人等根本靠近不得。狱中机关重重,通道错综复杂,稍有差池便会触发致命机关。牢房内阴暗潮湿,霉臭弥漫,犯人们的痛苦呻吟声日夜不绝。”迟老将军微微皱眉,继续说道,“里面关押的皆是犯了滔天罪行或是对皇室有威胁之人,狱卒也个个手段狠辣,心狠手辣,毫无怜悯之心。你想进暗枢狱,这太过冒险,我断不能应允。”
林尧不再开口,只是轻轻行至迟老将军的身边,扯着她的衣角一言不发,就如儿时无数次执拗地撒娇一般。
此间沉默许久,终是迟老将军沉不住了气,长叹一声道:“尧儿,我何尝不想救那永安侯。我虽不知你与他是何情谊,但就冲着他母亲,就冲着昔日朝阳长公主百般维护提携众女官之恩,我也想救。可大景自立朝之初,看管最严、最难入的便是那暗枢狱。那是什么地方?岂是你能轻易进去的?那里暗潮涌动,步步惊心,稍有不慎,便是万劫不复。莫说你,就是我去,我都不能保证自己不会掉层皮。所以,其他的我都可以答应,唯独暗枢狱,不可以。”
林尧仍不言语,直勾勾的盯着她,扯着她的衣角,就这般耗着。
半晌后,迟老将军终是拗不过,轻摇了摇头道:“罢了罢了,拗不过你,祖母便再拼上这把老骨头,为你想想办法。我有一位故人,曾在暗枢狱担任过监丞,虽已退隐多年,但或许能知晓狱中一些不为人知的密道或薄弱之处。只是多年未曾联系,不知他是否愿意帮忙。”
林尧眼中闪过一丝希望的光芒,忙说道:“只要有一丝可能,我都想试一试。”
迟老将军摸了摸林尧的头发,又心疼又无奈:“你这孩子真是像极了你娘。你娘她当初……唉,我这就修书一封送去。但在此期间,你切不可轻举妄动。”
林尧应下,赶忙行至桌前帮迟老将军研墨。
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